Спочатку битва розгорнулася за Шевардінський редут, який російські війська залишили після багатьох атак. Невдовзі бої перемістилися до центру, де розташувалася батарея Раєвського. Головні бойові дії розгорнулися на лівому фланзі російських військ. На цій ділянці Наполеон зосередив близько 45 тис. солдатів та 400 гармат, але російські війська відбивали всі атаки. Тільки опівдні російські загони повільно відступили та закріпилися біля Семнівського яру. У той самий час козаки завдали удару по лівому флангу французів, спричинивши там переполох. Французи безрезультатно атакували по всьому фронту. Наполеон так і не наважився кинути в бій гвардію.
