Wie ist die geografische Lage der Schweiz?
— Die Schweiz hat den amtlichen Namen die Schweizerische Eidgenossenschaft. Das ist ein Binnenstaat in Mitteleuropa, das heißt, er hat keinen direkten Zugang zum Meer. Obwohl laut der Verfassung das Land keine Hauptstadt hat, ist Bern de facto die Hauptstadt, weil hier der Sitz der Regierung ist. Das Land grenzt an Deutschland, Österreich, Liechtenstein, Italien und Frankreich. Die Fläche des Landes beträgt 41 285 Quadratkilometer.
Was kann man über die Bevölkerung der Schweiz sagen?
— Die Schweiz gehört zu den dicht besiedelten Ländern Europas, obwohl die Bevölkerung im Mittelland konzentriert ist. Hier leben rund 8,4 Millionen Menschen, von denen fast 2 Mio. Ausländer sind. Die größten Städte sind Zürich, Genf, Basel, Bern, Lausanne und Luzern.
Wie wird der Staatsaufbau des Landes charakterisiert?
— Das Land ist eine föderale Republik, die aus 26 Kantonen und Halbkantonen besteht. Da der Staat ursprünglich auf den Bündnissen (Eidgenossenschaften) zwischen den «Urkantonen» Uri, Schwyz und Unterwalden gegründet wurde, bleibt das Wort «Eidgenossenschaft» auch heute im offiziellen Namen des Landes.
Hat das politische System der Schweiz bestimmte Besonderheiten?
— Die Schweiz hat das kollektive Staatsoberhaupt, das nicht die einzige Person ist, sondern aus sieben Mitgliedern des Bundesrats besteht, die vom Parlament gewählt werden. Sie leiten den Bundesrat nach dem Rotationsprinzip, d. h. jedes Jahr wird ein Mitglied des Bundesrates zum Bundespräsidenten gewählt und er hat repräsentative Funktionen im Staat und im Ausland, hat aber keine Prioritäten gegenüber den anderen Mitgliedern des Bundesrats. Das Parlament besteht aus zwei Kammern: dem Nationalrat mit 200 Mitgliedern (Vertretern des Volks) und dem Ständerat mit 46 Mitgliedern (Vertretern der Kantone). Das Amt des Regierungschefs fehlt im Land, es gibt den Bundeskanzler, der die Bundeskanzlei leitet.
Was kann man über die Sprachenpolitik des Landes sagen?
— Obwohl es in der Schweiz vier Amtssprachen gibt, sprechen die meisten Menschen (über 65 %) Deutsch; über 22 % sprechen Französisch, über 8 % — Italienisch und 0,6 % Rätoromanisch. Um keine Sprache zu bevorzugen, lautet das Kennzeichen «CH» (lateinisch Confoederatio Helvetica). Der Wahlspruch «Einer für alle, alle für einen» zeigt, dass das Land einig ist, obwohl hier verschiedene Kulturen und Sprachen vertreten sind. Wenn wir über die schweizerische Toleranz sprechen, dann können wir auch ihre außenpolitische Neutralität nennen, die das Land seit 1815 hat.
Welche Gewässer hat das Land?
— Die bekanntesten und größten Flüsse der Schweiz sind der Rhein, der hier entspringt und mit 375 Kilometern den längsten Lauf im Land hat, seine Nebenflüsse sowie die Donau, die Rhone, der Po und die Etsch. Außerdem hat die Schweiz rund 1 500 Seen, viele von denen kleine Bergseen sind. Die größten sind der Genfer See, der Bodensee, der Lago Maggiore und der Zürichsee. Man kann das Land nicht nur ein Alpenland nennen, sondern auch ein Seenland, weil ungefähr 4 % seiner Fläche von Seen bedeckt sind.