Сер Гарольд Волтер Крото (1939–2016)

Британський хімік, лауреат Нобелівської премії з хімії. Член Лондонського королівського товариства, іноземний член Національної академії наук США, почесний член Единбурзького королівського товариства.

Народився в м. Вісбеч у родині польсько-німецьких емігрантів. Зі шкільних років цікавився хімією, фізикою і математикою. Вступив до Університету Шеффілда, де на той час була найкраща кафедра хімії у Великобританії. 1961 року здобув ступінь бакалавра хімії, а 1964 року — доктора філософії з молекулярної спектроскопії. Його докторська дисертація спричинила інтерес до молекул, що містять ланцюги атомів Карбону з великою кількістю кратних зв’язків.

Від 1967 року викладав і займався науковою діяльністю в університеті Сассекса. У 1980-х роках розпочав програму з дослідження карбонових ланцюгів у міжзоряному середовищі. Крото дізнався, що в Університеті Райса в Техасі над схожою темою працюють Р. Кьорл і Р. Смоллі, застосовуючи метод лазерної спектроскопії. Крото запропонував їм створити умови, максимально наближені до атмосфери вуглецевої зорі, і подивитися, що відбудеться з органічними сполуками.

Експеримент, здійснений у вересні 1985 року, не лише довів, що у вуглецевих зорях можуть утворюватися вуглецеві ланцюги, але виявив існування молекул С60. За це відкриття 1996 року Крото, Кьорл і Смоллі здобули Нобелівську премію з формулюванням «за відкриття фулеренів».

Крото є одним із засновників британської благодійної освітньої організації «Vega Science Trust», метою якої є створення фільмів, що популяризують науку і дають можливість підвищити свій освітній рівень — це лекції, інтерв’ю з Нобелівськими лауреатами, обговорення актуальних питань науки, професійні та навчальні теле- та інтернет-ресурси. Було зняло понад 280 науково-освітніх програм, які можна безкоштовно подивитися на сайті організації.

1996 року Крото був посвячений у лицарі-бакалаври. Від 2002 до 2004 року був президентом Королівського хімічного товариства. Від 2004 року займав посаду професора хімічного факультету Університету штату Флорида, проводив дослідження в галузі нанонауки й нанотехнології.